À l’initiative de Mme DUMAREST, leur professeure de français, les élèves de 4 E munis de leur balluchon sont montés à Paris sur les traces de Victor HUGO, chef de file des romantiques, opposant obstiné au Second Empire et fervent militant contre la peine de mort. Des Misérables à Claude Gueux, celui qui fut la voix du peuple défendit jusqu’à son dernier souffle la paix, la liberté et porta l’espoir d’une Europe unifiée. Le jour de ses funérailles, plus de 2 millions de personnes se rassemblèrent pour suivre son cercueil dans le corbillard des pauvres. Ayant traversé tout le XIXème siècle, l’oeuvre de Victor HUGO témoigne des multiples révolutions, et rappelle combien le combat en faveur de l’instauration de la République fut difficile. Elle s’attache à décrire les transformations sociales liées à l’irruption de l’Âge industriel. Et c’est au musée d’Orsay, installé dans une ancienne gare, que les élèves ont étudié ces mutations au travers des collections de peintures, sculptures et photographies qui s’étendent de la Seconde République (1848) à la Première guerre mondiale (1914). Ils se sont questionnés sur les standards de l’époque : Pourquoi la Vénus lascive d’Alexandre CABANEL provoqua-t-elle l’admiration alors que l’Olympia d’Edouard MANET exposée la même année suscita un tel scandale ? Ils ont mesuré l’impact des innovations technologiques dans les Arts. Ils ont percé le mystère du cinématographe. Et c’est admiratif qu’ils traversèrent le jardin des Tuileries pour rejoindre la place de la Bastille, au centre de laquelle trône la colonne de juillet, érigée à la gloire des citoyens qui combattirent en 1830 pour la défense des libertés publiques. Longeant les artères haussmaniennes, ils rejoignirent enfin la maison Victor HUGO où ils parcoururent la vie du poète à travers ses meubles, ses objets et ses écrits. De cette escapade, ils retinrent les liens très forts qui unissent les disciplines étudiées en classe : des sciences à la littérature, des arts plastiques à l’Histoire… sans oublier la puissance de l’orchestre, dont l’écho traverse les siècles !
